सरदार वल्लभभाई पटेल – चरित्र, तथ्ये, जीवन आणि आधुनिक भारतातील योगदान

 

वल्लभभाई झवेरभाई पटेल, ज्यांना भारतात प्रेमाने ‘सरदार पटेल’ म्हणून ओळखले जाते, ते भारतीय राष्ट्रीय चळवळीचे प्रमुख नेते होते. स्वतंत्र भारताचे महान दूरदर्शी राजकारणी-प्रशासक असण्याव्यतिरिक्त, ते एक प्रतिष्ठित वकील, बॅरिस्टर आणि भारतीय राष्ट्रीय काँग्रेसचे ज्येष्ठ नेते होते, ज्यांनी स्वातंत्र्यानंतर 1947 ते 1950 पर्यंत भारताचे पहिले उपपंतप्रधान आणि गृहमंत्री म्हणून भूमिका बजावली. राष्ट्रीय चळवळीपासून ते स्वातंत्र्यप्राप्तीपर्यंत सरदार पटेल यांचे योगदान अविस्मरणीय आहे. पटेल यांचे योगदान आणि कणखर व्यक्तिमत्व पाहता त्यांना “भारताचे लोहपुरुष” आणि “भारताचे बिस्मार्क” असेही म्हटले जाते. अलीकडेच 2018 मध्ये, गुजरातमधील जगातील सर्वात उंच पुतळा “स्टॅच्यू ऑफ युनिटी” पटेल जी यांना समर्पित करण्यात आला आहे जो “देशाच्या एकात्मतेसाठी त्यांचे योगदान” दर्शवतो.

खरे तर सरदार पटेल होणे सोपे नाही. पटेल हे खंबीर, स्थिर आणि दृढनिश्चयी व्यक्तिमत्त्वाने समृद्ध होते. प्रस्तुत ब्लॉगमध्ये, आपण पटेल यांच्या योगदानाची चर्चा करू आणि ते राष्ट्रनिर्माते कसे होते आणि त्यांनी भारताला अखंडतेच्या धाग्यात कसे जोडले ते जाणून घेऊ.

बारडोली सत्याग्रह

1926 मध्ये स्थानिक प्रशासनाने जमीन महसूल दरात 30 टक्के वाढ जाहीर केल्यावर गुजरातच्या सुरत जिल्ह्यातील बारडोली तालुक्यात राजकीय हालचालींना वेग आला. बारडोली सत्याग्रहाची सुरुवात फेब्रुवारी १९२८ मध्ये गुजरात काँग्रेस कमिटीचे अध्यक्ष सरदार पटेल यांनी केली होती. चळवळीचे आयोजन करण्यासाठी सरदार पटेल यांनी संपूर्ण तालुक्यात १३ छावण्या स्थापन केल्या आणि शेतकऱ्यांना जमिनीचा महसूल वाढीव दराने देण्यास नकार दिला. यावेळी पटेल यांनी ‘कर मत दो’चा नारा दिला. दरम्यान, गांधीजीही बारडोलीला पोहोचले. अखेर न्यायालयीन चौकशी झाली, जप्त केलेल्या जमिनी परत करण्यात आल्या. त्यानंतर, ब्लूमफिल्ड आणि मॅक्सवेल समितीने जमीन महसुलातील वाढ 30 टक्क्यांवरून 6 टक्क्यांवर आणली. अशा प्रकारे, बारडोली सत्याग्रहाने सरदार पटेल यांना ‘गुजरातचे नायक’ आणि राष्ट्रीय स्तरावर एक मजबूत नेता म्हणून उभे केले.

भारताची फाळणी आणि निर्वासितांची समस्या

1946 च्या काळात भारत स्वातंत्र्याच्या उंबरठ्यावर उभा होता. महंमद अली जिना यांच्या नेतृत्वाखाली धर्माच्या आधारावर भारताची फाळणी करण्याची मागणी वेगाने वाढत होती. दरम्यान, 16 ऑगस्ट 1946 रोजी जिना यांनी “प्रत्यक्ष कृती दिन” घोषित केल्याने जातीयवादाचे नग्न रूप उघड झाले. हा तो दिवस होता जेव्हा कलकत्त्याचे रस्ते नरक बनले होते. अशा प्रकारे वल्लभभाई पटेल हे मुहम्मद अली जिना यांच्या नेतृत्वाखालील वाढत्या मुस्लिम फुटीरतावादी चळवळीवर उपाय म्हणून भारताची फाळणी स्वीकारणारे पहिले काँग्रेस नेते होते. कारण संपूर्ण उपखंड जातीयवादाच्या आगीत जळत होता. सुमारे 10 लाख लोक मरण पावले, एक कोटीहून अधिक लोक बेघर झाले आणि 75,000 हून अधिक महिलांवर बलात्कार झाला. त्या परिस्थितीत फाळणी अपरिहार्य झाली होती. 3 जून 1947 रोजी माउंटबॅटनच्या फाळणीच्या प्रस्तावावर अखिल भारतीय काँग्रेस कमिटीच्या बैठकीत पटेल म्हणाले-

“मुस्लीम बहुसंख्य भागातील माझ्या बांधवांच्या भीतीचे मी पूर्ण कौतुक करतो. भारताची फाळणी कोणालाच आवडत नाही आणि माझे मन जड आहे. परंतु निवड एक विभाजन आणि एकाधिक विभाजनांमध्ये आहे. आपण वस्तुस्थितीला सामोरे जावे. आपण भावनिकतेला मार्ग देऊ शकत नाही. आपल्याला आवडो किंवा न आवडो, पंजाब आणि बंगालमध्ये पाकिस्तान आधीपासूनच अस्तित्वात आहे. या परिस्थितीत, मी कायदेशीर पाकिस्तानला प्राधान्य देईन, जे लीगला अधिक जबाबदार बनवू शकेल. स्वातंत्र्य येत आहे आपल्याकडे 75 ते 80 टक्के भारत आहे, ज्याला आपण आपल्या प्रतिभेने मजबूत करू शकतो.

तसेच भारतातील काही लोक स्वातंत्र्याचा उत्सव साजरा करत असताना दुसरीकडे निर्वासित आणि अल्पसंख्याकांना फाळणीची सर्वाधिक किंमत मोजावी लागली. ज्ञानेंद्र पांडे यांच्या मते, 1947-48 दरम्यान सुमारे 50,000 हिंदू आणि शीख निर्वासितांनी एकट्या दिल्लीत आश्रय घेतला. त्यानंतर सरदार पटेल यांनी निर्वासितांचा प्रश्न गांभीर्याने घेतला. त्यांनी मदत आणि आपत्कालीन पुरवठा आयोजित करण्यात, निर्वासितांच्या छावण्या उभारण्यात आणि शांततेला प्रोत्साहन देण्यासाठी पाकिस्तानी नेत्यांसोबत सीमावर्ती भागांना भेटी देण्यात पुढाकार घेतला. काही निर्वासितांना निर्वासित छावण्यांमध्ये ठेवण्यात आले, ग्रामीण आणि शहरी निर्वासितांचे त्यानुसार मदत देऊन पुनर्वसन करण्यात आले.

भारताचे एकीकरण: संस्थानांचे विलीनीकरण

स्वातंत्र्य आणि फाळणीनंतर भारतासमोरील आणखी एक मोठी समस्या संस्थानांशी संबंधित होती. गांधींनी पटेलांना सांगितले की, “राज्यांचा प्रश्न तुम्हाला एकट्याने सोडवणे फार कठीण आहे.” म्हणून 1947 मध्ये वल्लभभाई पटेल आणि त्यांचे सचिव व्ही.पी. मेनन यांनी संस्थानांच्या समस्येवर अंतिम तोडगा काढण्याचा निर्णय घेतला. या प्रकल्पासाठी त्याला सुमारे 2 वर्षे लागली. सुमारे 550 संस्थानांतील अनेक राजांना “करमुक्त विशेषाधिकार” (खाजगी पर्स) आणि इतर लाभ निवृत्ती वेतन देऊन संस्थानांमधून काढून टाकण्यात आले. पण मेननच्या म्हणण्यानुसार, शांततापूर्ण क्रांतीत सर्व संस्थानं आनंदाने सामील झाली नाहीत. ज्या संस्थानांनी प्रतिकार केला त्यात जुनागढ, काश्मीर आणि हैदराबाद या तीन राज्यांचा प्रामुख्याने समावेश होता. प्रथम, जुनागढचा शासक महावत खान पाकिस्तानात सामील होऊ इच्छित होता, तर त्याची हिंदू लोकसंख्या भारतात सामील होऊ इच्छित होती. अशा प्रकारे, पटेल यांनी जनमत चाचणीद्वारे जुनागड भारतात विलीन केला.

दुसरे म्हणजे, काश्मीरचे महाराजा हरिसिंह यांना भारत किंवा पाकिस्तानच्या कोणत्याही वर्चस्वात सामील न होता आपले संस्थान स्वतंत्र ठेवायचे होते, परंतु त्याच दरम्यान काश्मीरवर पाकिस्तानच्या आदिवासी सैन्याने आक्रमण केले. परिणामी, 26 ऑक्टोबर 1947 रोजी महाराजा हरिसिंह यांना भारतासोबत प्रवेशाच्या करारावर स्वाक्षरी करण्यास भाग पाडले गेले. त्यानंतर आदिवासींना हुसकावून लावण्यासाठी भारतीय लष्कर जम्मू-काश्मीरमध्ये पाठवण्यात आले. आणि काश्मीर भारतात सामील झाला.

तिसरे, हैदराबादचा निजाम आपले सार्वभौमत्व टिकवून ठेवण्याच्या बाजूने होता, जरी तेथील बहुसंख्य लोकांना भारतात सामील व्हायचे होते. त्यामुळे हैदराबादचा भारतात समावेश करण्याच्या बाजूने त्यांनी तीव्र आंदोलने सुरू केली. निजाम आंदोलकांवर दडपशाहीच्या धोरणावर उतरला. भारतीय सैन्याने शेवटी 13 सप्टेंबर 1948 रोजी हैदराबादमध्ये प्रवेश केला आणि निजामाने 18 सप्टेंबर रोजी आत्मसमर्पण केले. अशा प्रकारे, 1949 मध्ये हैदराबादचाही भारतात समावेश झाला.

संस्थानांच्या विलीनीकरणानंतरही काही समस्या होत्या. विविध संस्थानांचे वर्गीकरण करून त्यांचे भारतीय संघराज्यात समावेश करण्यात येणार होता. पटेल आणि त्यांचे सचिव व्हीपी मेनन यांनी अत्यंत कौशल्याने हे काम पार पाडले. निरनिराळ्या संस्थानांची विविध श्रेणींमध्ये यादी करण्यात आली. सुरुवातीला, संस्थानांचे केवळ संरक्षण, दळणवळण आणि परराष्ट्र व्यवहार या मुद्द्यांवर विलीनीकरण केले गेले, परंतु काही काळानंतर ते पूर्णपणे भारतात समाविष्ट केले गेले आणि भारताच्या एकत्रित राजकीय व्यवस्थेचा एक भाग बनले.

संविधान निर्मितीत महत्त्वाची भूमिका

भारताच्या संविधान सभेचे ज्येष्ठ सदस्य म्हणून, सरदार पटेल हे राज्यघटनेला आकार देणाऱ्या प्रमुख नेत्यांपैकी एक होते. ते प्रांतीय घटना समित्यांचे अध्यक्ष होते. त्यांनी राज्यपालांना मर्यादित अधिकार असलेल्या प्रांतांसाठी एक आदर्श संविधान प्रशासित केले. तत्कालीन परिस्थिती लक्षात घेऊन त्यांनी हे केले. याशिवाय, ते मूलभूत हक्क, अल्पसंख्याक आणि अनुसूचित जमाती आणि बहिष्कृत क्षेत्रांवरील सल्लागार समितीचे अध्यक्ष होते. धर्म, वंश, जात किंवा लिंग या आधारावर राज्य कोणत्याही नागरिकाशी भेदभाव करणार नाही, तसेच विहिरी, टाक्या, घाट, रस्ते आणि सार्वजनिक रिसॉर्ट्स इत्यादी ठिकाणी मोफत प्रवेश देण्याची तरतूद पटेल यांनी जोरदारपणे मांडली होती. पटेल यांच्या अध्यक्षतेखालील सल्लागार समितीने अस्पृश्यता निर्मूलनाला मूलभूत हक्कांमध्ये महत्त्वाचे स्थान मिळायला हवे असे मानले आणि कलम योग्यरित्या तयार केले गेले होते आणि त्यात सुधारणा करू नये असे त्यांचे मत होते.

 

सर्व भारतीय सेवांचे जनक

सरदार पटेल हे स्वतंत्र भारतातील पहिले व्यक्ती होते ज्यांना भारतीय नागरी सेवांचे महत्त्व समजले आणि भारतीय संघराज्यासाठी तिचे सातत्य आवश्यक असल्याचे म्हटले. त्यांच्या मते, नागरी सेवा केवळ कायदा आणि सुव्यवस्था राखण्यातच नव्हे, तर समाजाला बंधनकारक सिमेंट पुरविणाऱ्या संस्था चालवण्यातही महत्त्वाची भूमिका बजावते. म्हणूनच पटेल यांनी भारतीय नागरी सेवांना ‘स्टील फ्रेम ऑफ इंडिया’ या नावाने सजवले. आणि भारतीय परिस्थितीनुसार त्यात थोडा बदलही केला. त्यांनी आयसीएस ते आयएएस आणि आयपी (इम्पीरियल पोलिस) ते आयपीएस (भारतीय पोलिस सेवा) केले. संविधान सभेतही त्यांनी त्याचे महत्त्व या विषयावर भाषण दिले –

या प्रशासकीय व्यवस्थेला पर्याय नाही… संघ जाईल, तुमचा अखंड भारत नसेल, जर तुमच्याकडे चांगली अखिल भारतीय सेवा नसेल ज्यात तुमचे मन बोलण्याचे स्वातंत्र्य असेल, सुरक्षिततेची भावना असेल. तुम्ही तुमचे काम करू शकता, मी पाठिंबा देईन… हे लोक साधन आहेत. त्यांना काढून टाका आणि मला देशभरातील अराजकतेच्या चित्राशिवाय काहीही दिसत नाही.”

शेवटी, सरदार पटेल हे भारतीय राष्ट्रीय चळवळीतील एक महान व्यक्तिमत्त्व होते. पटेलजींची खंबीर शक्ती, खंबीर कृती करण्याची क्षमता, झटपट निर्णय घेण्याची क्षमता, राष्ट्राभिमानाची भावना आणि कुशल वक्तृत्व हे त्यांच्या कणखर आणि ठोस व्यक्तिमत्त्वाचे वेगळे परिमाण होते ज्यामुळे ते इतर नेत्यांपेक्षा वेगळे होते. सरदार पटेल यांनी गांधीवादी चळवळींमध्ये जिवंत भूमिका बजावताना, स्वतंत्र भारताच्या एकात्मतेत, अखंडता राखण्यात अतुलनीय योगदान दिले. त्यानंतर इतिहासकार आणि चरित्रकारांनी त्यांना “भारताचा बिस्मार्क” म्हटले.