भारतीय शेतकऱ्याला गरिबीच्या दुष्ट वर्तुळातून कसे बाहेर काढता येईल?

 

भारतातील कृषी क्षेत्राने केलेल्या चांगल्या कामगिरीनंतरही शेतकरी गरिबीच्या जाळ्यात अडकला आहे. विचार करण्यासारखी गोष्ट अशी आहे की भीषण दुष्काळ, हरितक्रांती आणि उदारीकरणामुळे निर्माण झालेल्या मोठ्या बाजारपेठेत शेतकरी येतात कोठून, सर्व प्रयत्न करूनही त्यांची अवस्था हलाखीची अशी का राहते? बारकाईने पाहिल्यास असे दिसून येते की या दुष्टचक्राचे सर्वात मोठे कारण म्हणजे शेतीचा वाढता खर्च, ज्यामुळे शेती तोट्यात चालली आहे. उरलेलं काम सरकार, मध्यस्थ, सावकार यांची धोरणं आणि शेतीकडे बघण्याचा आपला दृष्टिकोन. अशा परिस्थितीत देशाच्या अन्नदात्याला कोणत्या पद्धतींचा अवलंब करून गरिबीच्या दुष्ट वर्तुळातून बाहेर काढता येईल, हे जाणून घेणे अत्यंत आवश्यक आहे. तर जाणून घेऊया-

शेतकऱ्यांसाठी कर्ज उपलब्धता

स्वातंत्र्यानंतर, संस्थात्मक कर्जासाठी बँकांचे राष्ट्रीयीकरण, तसेच नाबार्ड, प्रादेशिक ग्रामीण बँक, किसान क्रेडिट कार्ड, व्याज कर्जमाफी, प्राधान्य क्षेत्र कर्ज असे अनेक प्रयत्न केले गेले, परंतु ते अयशस्वी झाले. समाधानकारक नाही. आजही शेतकरी त्यांच्या कृषी गरजांसाठी मोठ्या प्रमाणावर संस्थागत कर्जावर अवलंबून आहेत. आणि एकदा का गैर-संस्थागत कर्जाच्या चक्रात अडकला की, शेतकऱ्याला त्यातून बाहेर पडणे कठीण होते. त्यामुळे केंद्र आणि राज्य सरकारांना कर्ज देण्याची प्रक्रिया आणि मानकांमध्ये बदल करावे लागतील जेणेकरून लहान शेतकऱ्यांना सहज कर्ज मिळू शकेल आणि एक पीक आवर्तन संपल्यानंतर दुसरे पीक आवर्तन सुरू करण्यासाठी त्यांना संस्थागत क्षेत्राकडून कर्ज घ्यावे लागणार नाही. तसेच बँकांना कर्ज देताना मोठ्या आणि लहान शेतकऱ्यांमधील असमानता दूर करावी लागेल.

शेतीचे आधुनिकीकरण

भारत हा खेड्यांचा देश आहे, त्यामुळे गावांना समृद्ध आणि सशक्त केल्याशिवाय विकसित भारताची कल्पना करता येत नाही. आणि तिथे राहणारा शेतकरी सुखी असेल तेव्हा गावे समृद्ध होतील. हे तेव्हाच शक्य आहे जेव्हा सर्व शेतकरी शेतीत आधुनिक तंत्राचा वापर करतात. आजही मोठ्या प्रमाणात शेतकरी पारंपरिक शेतीवर अवलंबून असल्याने त्यांना उत्पादनाचा योग्य फायदा मिळत नाही. मात्र, सरकार आणि अनेक कृषी स्टार्टअप्सकडून ही दिशा बदलण्याचे प्रयत्न सुरू आहेत. याचा परिणाम म्हणून, नवोपक्रम, माहिती तंत्रज्ञान, नॅनो टेक्नॉलॉजी आणि कृत्रिम बुद्धिमत्ता यांसारख्या नवीन तंत्रज्ञानाद्वारे, शेतीने आपल्या पारंपारिक व्याप्तीतून बाहेर पडून उद्योग क्षेत्रात प्रवेश केला आहे. मात्र त्याचा फायदा लहान शेतकऱ्यांऐवजी मोठ्या शेतकऱ्यांना आणि कंपन्यांना अधिक होत आहे, ही चिंतेची बाब आहे. म्हणूनच हे नवीन तंत्र लहान शेतकर्‍यांपर्यंत पोहोचवण्यासाठी सरकारने त्यांना मदत करणे आणि त्यांना वैज्ञानिक पद्धतीने शेती करण्यास प्रोत्साहन देणे आवश्यक आहे. तरच सर्व शेतकऱ्यांचे नशीब बदलेल आणि तेही काळाशी ताळमेळ राखू शकतील.

पिकांच्या खरेदीची व्याप्ती वाढवण्याची गरज आहे

शेतकऱ्यांच्या काही पिकांसाठी केंद्र सरकारकडून किमान किंमत निश्चित केली जाते, ज्याला MSP म्हणजेच किमान आधारभूत किंमत म्हणतात. शेतकऱ्यांना त्यांच्या खर्चाच्या 50 टक्के परतावा मिळेल या आधारावर एमएसपी निश्चित केला जातो. परंतु, शेतकऱ्याला योग्य भाव न मिळाल्यास तो त्याचे पीक रस्त्यावर फेकून देतो किंवा जाळून टाकतो, असे अनेकदा दिसून येते. सरकारच्या एमएसपी योजनेत या पिकांचा समावेश न करणे हे त्याचे कारण आहे. सध्या, सरकार 23 पिकांवर एमएसपी देते, ज्यामध्ये गहू आणि तांदूळ सर्वात जास्त खरेदी केले जातात. पीक काढणीनंतर शेतकऱ्याला ते विकण्यासाठी दारोदारी खेटे मारावे लागू नयेत यासाठी सरकारला त्याची व्याप्ती वाढवावी लागेल.

 

शेतीचे विविधीकरण

हरितक्रांतीच्या परिणामी, गहू आणि तांदूळ यासारख्या काही फायदेशीर पिकांच्या लागवडीला चालना मिळाली, इतर पिकांच्या उत्पादनात घट झाली आणि एकल पीक किंवा मोनोकल्चरची प्रथा वाढली. त्यामुळे जमिनीची सुपीकता कमी होण्याबरोबरच हेक्टरी पिकाचे उत्पादनही पूर्वीच्या तुलनेत घटले. आजच्या काळातही शेतकऱ्यांना जमिनीची सुपीकता वाढवण्यासाठी अधिक खतांची गरज भासत असल्याने त्यांच्या बजेटवर वाईट परिणाम झाला आहे. शेतीच्या विविधीकरणामुळे शेतकऱ्यांना एका वर्षात अनेक पिके घेऊन त्यांचे उत्पन्न वाढवता येते.

2015-16 च्या ताज्या कृषी जनगणनेमध्ये, भारतातील शेतांचा सरासरी आकार 1.08 हेक्टर असल्याचे आढळून आले आहे. त्यावरून हे स्पष्ट होते की, शेतीचे तुकडे सातत्याने होत असून शेतीतून मिळणारे उत्पन्नही कमी होत आहे. शेतीचे वैविध्य आणि पूरक उपक्रमांचे योग्य नियोजन (जसे की मत्स्यपालन, कोळंबी शेती, वर्मी कंपोस्ट तयार करणे आणि कुक्कुटपालन) यामुळे समृद्धी येऊ शकते.

अन्न प्रक्रिया उपक्रमांना प्रोत्साहन

अन्न प्रक्रिया उद्योगामध्ये शेतकऱ्यांचे उत्पन्न वाढवण्याची तसेच त्यांना गरिबीतून  बाहेर काढण्याची क्षमता आहे. वाढत्या शहरीकरणामुळे आणि बदलत्या जीवनशैलीमुळे खाण्याच्या सवयींमध्ये होणारे बदल यावरून हे सिद्ध झाले आहे. भारतात या उद्योगाच्या विकासासाठी चांगली क्षमता आहे. या उद्योगाशी संबंधित मागणी आणि पुरवठा या दोन्ही बाजू जोरदार आहेत. आणि आता या उद्योगाचा भारतातील एकूण अन्न बाजारपेठेत 32 टक्के वाटा आहे. या क्षेत्राला गती देण्यासाठी सरकारला कंत्राटी शेतीला प्रोत्साहन द्यावे लागेल आणि कोल्ड स्टोरेज आणि वाहतूक व्यवस्था सुधारावी लागेल.

पीक विम्याची गरज

भारतातील सुमारे ८६ टक्के शेतकरी अल्पभूधारक आणि अल्प प्रकारचे आहेत. अनेक वेळा नैसर्गिक आपत्ती, रोग, जंतू आणि स्थानिक आपत्तींमुळे पिकांची नासाडी होते. आणि बहुतेक शेतकरी हे नुकसान सहन करू शकत नाहीत. सरकारने प्रधानमंत्री फसल विमा योजनेच्या माध्यमातून ही समस्या सोडवण्यासाठी सकारात्मक पुढाकार घेतला असला तरी या योजनेत समाविष्ट झालेल्या शेतकऱ्यांची संख्या अजूनही खूपच कमी आहे. पीक विम्यामुळे, शेतकरी त्यांच्या पिकांना संरक्षण कवच देण्याबरोबरच गरिबीच्या तावडीत अडकणे टाळू शकतात.

शेतकऱ्यांना थेट उत्पन्नाचा आधार

सध्या केंद्र आणि राज्य सरकार विविध योजनांच्या माध्यमातून शेतकऱ्यांना थेट उत्पन्नाचा आधार देत आहेत. शेतकऱ्यांना कर्जाच्या दुष्टचक्रातून वाचवण्यातही या योजनांची उपयुक्तता सिद्ध झाली आहे. कर्जमाफी योजनांपेक्षा थेट उत्पन्न चांगले मानले जाते. कर्जमाफीच्या योजना पतसंस्कार बिघडवतात त्यामुळे शेतकरी नेहमीच कर्जाच्या संकटात सापडतो. याचा उपयोग सामाजिक न्यायाचे साधन म्हणून केला जाऊ शकतो.

बाजारात प्रवेश सुनिश्चित करणे

कमकुवत कृषी विपणन व्यवस्थेमुळे शेतकऱ्यांना त्यांच्या मालाला योग्य भाव मिळत नाही. साठवण क्षमतेचा अभाव, बाजारपेठेतील माहितीचा अभाव, वाहतुकीच्या सुविधांचा अभाव, मंडईंची कमी संख्या आणि अधिक मध्यस्थ यासारख्या कमतरता दूर करून सर्व शेतकऱ्यांना बाजारपेठ उपलब्ध करून देण्याची गरज आहे.

शेतीकडे पाहण्याचा दृष्टीकोन बदला

आपला शेतीकडे पाहण्याचा दृष्टीकोन नेहमीच हीन राहिला आहे. कमी उत्पन्नामुळे शेतकरीही आपल्या मुलांना इतर नोकरीसाठी प्रोत्साहन देत आहेत. हेच कारण आहे की भारतात शेती करणारे बहुतेक लोक मजुरांच्या स्थितीत आहेत, ते कुशल नाहीत. आम्ही शेतीला उद्योग बनवण्याचा कधीच प्रयत्न केला नाही, परिणामी कृषी क्षेत्रात आम्हाला मिळालेल्या प्रतिभांचा ब्रेन ड्रेनमध्ये बदल झाला. गेल्या काही वर्षांत अनेक तरुण उद्योजकांनी मोठ्या नोकऱ्या सोडून शेतीमध्ये गुंतवणूक केली आणि नफाही मिळवला. यामुळे तरुण शेतकर्‍यांच्या शेतीत सुधारणा होण्याच्या आशा निर्माण झाल्या आहेत.

शेवटी आपण असे म्हणू शकतो की वरील उपायांची अंमलबजावणी झाली तर देशातील शेतकऱ्यांना दारिद्र्याच्या दलदलीतून बाहेर काढता येईल. शेतकर्‍यांच्या समस्येकडे नफेखोरीचा संदर्भ सोडून एक सामाजिक-राजकीय समस्या म्हणून पाहिले पाहिजे. यासोबतच शेतकर्‍यांनीही आपला दृष्टीकोन बदलून या जगात किफायतशीर शेतीचा विचार केला पाहिजे, जी दररोज विकासाचे नवे आयाम निर्माण करत आहे.